호주의 두 뉴스 매체가 외교적 교착상태라고 말하는 것에 대해 중국에서 기자들을 제거했다.
호주방송의 빌 비틀스(Bill Birtles)와 호주 파이낸셜 리뷰(Financial Review)의 마이크 스미스(Mike Smith)가 2일 시드니에 착륙했다.
중국 당국은 출발 전 두 사람을 심문했다. ABC방송은 Birtles가 “중국에서의 보고나 행동에 대해 질문을 받지 않았다”고 보도했다.
호주와 중국의 관계는 최근 몇 년간 악화되었다.
마리즈 페인 호주 외무장관은 영사 관계자들이 기자들에게 지원을 제공했다고 말했다.
그녀는 20일 성명을 통해 “베이징 주재 우리 대사관과 상하이 총영사관은 중국 정부 당국과 함께 이들의 안녕을 보장하고 호주로 돌아가기 위해 교전했다”고 밝혔다.
AFR은 중국 당국이 지난달부터 억류돼 있는 중국 국영언론의 호주 언론인 쳉 레이에 대해 기자들을 상대로 조사를 벌였다고 전했다.
중국이 억류하고 있는 호주 TV 앵커는 누구인가.
호주 외교관들은 지난주 Birtles와 ABC 경영진에 중국을 떠나야 한다고 조언했다고 ABC방송이 보도했다. 그 후 그는 지난 목요일 베이징을 떠날 비행기에 예약되었다.
그러나 지난 수요일 자정 중국 경찰 7명이 기자의 아파트를 찾아 친구들과 작별 음료를 마시던 중 상황은 악화되었다고 ABC방송이 보도했다.
이 보고서에따르면 이 장교들은 비틀스에게 자신은 출국할 수 없으며, 나중에 ‘국가 안보 사건’에 대한 조사를 받게 될 것이라고 말했다.
그는 즉시 호주 영사 관계자들에게 연락을 취했고, 그는 그를 모아 호주 대사관으로 데려갔고, 그곳에서 그는 그 다음 4일을 보냈다.
중국에 억류된 호주인 ‘끝까지 싸울 것’
이 기간 동안 그레이엄 플레처 주중 호주대사가 지켜보는 가운데 중국 경찰의 인터뷰를 받았다.
상하이에 본사를 둔 스미스 역시 경찰의 방문을 받아 그곳의 호주 영사관으로 가게 되었다. AFR은 두 남성 모두 레이 여사에 대한 조사를 받았다고 보도했다.
그들은 경찰의 인터뷰에 응하는 대가로 출국할 수 있었다.
“그런 상황에서 떠나야 한다는 것은 매우 실망스러운 일입니다,”라고 Birtles는 시드니에서 말했다.
“진정한 법치주의로 귀국하니 다행이다. 그러나 이것은 회오리바람이었고 특별히 좋은 경험은 아니다.”
AFR의 편집자인 마이클 스투치버리와 폴 베일리는 두 기자 모두 무사해서 기쁘다고 말했다.
이들은 공동성명을 통해 “정상적인 취재 임무를 수행하던 기자 2명을 대상으로 한 이번 사건은 유감스럽기도 하고 불안하기도 하며 호주와 중국 간 협력관계에도 이익이 되지 않는다”고 밝혔다.
빌 비틀스와 마이크 스미스는 중국에서 일하는 호주 언론의 마지막 두 특파원이었습니다. 이들의 대피는 1970년대 중반 이후 처음으로 호주 내 공인 언론인이 한 명도 없다.
중국은 호주의 주요 교역 상대국이자 석탄과 철광석의 최대 고객일 뿐만 아니라 취재해야 할 가장 중요한 사연 중 하나이다. 베이징과 캔버라 사이에 긴장이 고조됨에 따라, 중국에서 지상의 기자들에 대한 필요성이 더욱 중요해지고 있다.
ABC방송의 가븐 모리스 보도국장은 “중국의 이야기, 호주와의 관계, 그리고 우리 지역과 세계에서의 중국의 역할은 모든 호주인들에게 매우 중요한 것 중 하나이며 우리는 그것을 취재하기 위해 계속해서 우리 국민들을 현장에 투입하고 싶다”고 말했다.
호주는 중국에 얼마나 의존하는가?
그러나 양국이 정치적, 외교적 관계를 계속 교환하고 있고 중국의 서방 언론인에 대한 광범위한 탄압으로 호주 기자들이 언제 귀국할 수 있을지는 알 수 없다.
이러한 발전은 두 나라 사이의 관계에서 중요한 지표일 뿐만 아니라, 이 중요한 이야기에 대한 호주 언론의 보도에도 틀림없이 영향을 미칠 것이다.